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El Loro Yaco (Psittacus erithacus),2​ también conocido comoLoro Gris Africano o por Loro Gris de Cola Roja o bien Yaco, es una suerte de ave psitaciforme de la familia Psittacidae propia de la selva tropical africana. Su aspecto es inconfundible, por su pico negro, su plumaje de color gris y su cola roja. Se encuentra conminado por la pérdida de hábitat y por las capturas para ser vendido como mascota, por lo cual está prohibida su posesión, venta y comercialización. Se trata de un ave caracterizada por su elevada inteligencia y por su capacidad de memorización y reiteración de palabras. Este loro es una de las aves exoticas mas inteligentes que puedes encontrar en la naturaleza.

Generalidades del loro yaco

En el primer mes del verano de 1977, Alex un joven LORO YACO (Psittacus erithacus) de trece meses llegó a la Purdue University, en West Lafayette, Indiana.

El yaco había sido elegido de un aviario de las cercanías de la ciudad de Chicago no por sus cualidades, sino totalmente al azar. Solamente llegar al laboratorio recibió el nombre de Alex, cuyas iniciales se corresponden con «Avian Learning EXperiment». Estaba a puntito de empezar una de las más apasionantes experiencias ocurridas en el ámbito de la ciencia que se dedica al estudio de la inteligencia animal de los loros.

Veinticinco años después, podemos decir que los loros grises africanos han entrado al fin en los debates y teorías de psicólogos cognitivos, neurólogos y etólogos como jamás había ocurrido antes, y si bien lo han hecho de forma algo polémica, pocos especialistas en cognición animal dudan ahora que hay tomarse de verdad la inteligencia de los loros. Esto se lo debemos esencialmente a la tenacidad, el empeño y la perseverancia de la persona que encargó en su día aquel yaco de Chicago para someterlo a un largo programa de investigación de loros y aves en general: Irene Maxine Pepperberg.

Descripción del loro yaco o loro gris

El loro gris de cola roja es un loro de medida mediana. Su nombre describe de forma perfecta su aspecto: a excepción de la cola que es de color colorado, tiene el cuerpo cubierto de plumas con distintas tonalidades de gris.

Ciertos ejemplares presentan plumas rojas en otras partes del cuerpo. El pico y las uñas son de color negro y las patas de color gris oscuro. Miden alrededor de treinta y tres cm de largo (28-treinta y nueve cm) y pesan unos cuatrocientos setenta y cinco g (380-600 g). Pueden llegar a vivir entre setenta-90 años, y hay casos extremos registrados en ejemplares que han llegado a vivir cien años.

Estos datos son, del mismo modo, muy relativos. Hay diferencias significativas entre las poblaciones que habitan las distintas zonas que integran la gran área de distribución de esta especie. Los individuos que pertenecen a las poblaciones del África Central son más grandes que los del África Occidental.

A todo ello, debemos añadir las diferencias intrínsecas al dimorfismo sexual. Las hembras son más pequeñas que los machos. Un macho adulto pesa alrededor de los quinientos treinta g (puede llegar a superar los seiscientos g). La hembra, en cambio, difícilmente llega a superar los quinientos g y acostumbra a estar por debajo de los 460 g.

Aparte de estas diferencias con lo que respeta a las medidas, el dimorfismo sexual de esta especie es poco significativo y difícilmente apreciable a simple vista. Las hembras acostumbran a tener un plumaje más claro que los machos (hablando siempre y en toda circunstancia por comparación entre individuos procedentes de una misma zona geográfica). El aspecto general del macho es más macizo, la cabeza más cuadrada y el pico más grande, en relación con las hembras.

Los individuos inmaduros tienen un peso y medida inferior a la de los adultos y presentan también diferencias de coloración. En ellos el tono del iris es muy oscuro cuando los animales tienen poquitos meses, para pasar después a un color blanco-gris.

En jóvenes de más edad es amarillo claro y, por último, en los adultos es amarillo intenso. La cola de un joven que todavía no haya mudado la pluma no es de color rojo inmaculado como la de los adultos, sino que tiene un tono más oscuro, especialmente en el extremo.

Comportamiento social y reproducción del loro yaco

Los loros yacos son animales gregarios que viven en bandadas organizadas jerárquicamente. En una misma bandada pueden congregarse cientos de individuos. Como pasa en la mayor parte de grandes psitácidos, el yaco establece vínculos de pareja estables. La temporada de cría cambia dependiendo de la localización geográfica, de las pertinentes condiciones climáticas y de la disponibilidad de comestibles existentes.

De este modo, puede haber puestas prácticamente a lo largo de todo el año, si observamos el conjunto del área de distribución. Por ejemplo, en el África Occidental la época va de noviembre a abril y, en cambio, en la República Democrática del Congo va de julio a diciembre.

Edifican los nidos en cavidades de los árboles, a una enorme altura respecto del suelo. La media de huevos por puesta es de 3 (de 2 a 5). Son de color blanco y miden más o menos treinta y seis x veintiocho mm. La incubación se empieza habitualmente con la puesta del primer o bien segundo huevo. La incubación dura de veintisiete a treinta días. Los jóvenes abandonan el nido a los setenta-ochenta días.

Domesticación de un loro para un buen ambiente familiar

No son aconsejables con pequeños pequeños por el hecho de que la fuerza de su pico fácilmente lastima seriamente y si bien no usan sus garras de forma beligerante son naturalmente afiladas por lo que se debe tener especial precaución.

En la comunidad Europea y los E.U. está prohibida la comercialización de estos loros si han sido capturados de entornos salvajes. Recientes estudios estiman mucho más alta la tasa de extracción de la naturaleza de lo que se creía, de hasta un 20 por ciento de la población total anualmente. Los criadores muy frecuentemente los privan de tener contacto con sus progenitores para que graben la impronta de los humanos si bien que comen los jilgueros esto puede traerles consecuencias de adultos para relacionarse con otros loros.

Siempre piensan. Cuidar de un yaco es más semejante a tratar con un niño que con una mascota, demanda atención las veinticuatro horas del día. Su extrema inteligencia y sensibilidad le lleva sencillamente a la depresión si no es correspondido. Responden bien a la psicología infantil, mas los papagayos grises no son niños: son animales inteligentes y salvajes que han sido sacados una o un par de veces de su entorno natural y que precisan que se les enseñe a ser una buena compañía.

Los loros yaco tienen una gran habilidad para captar nuestros pensamientos, sentimientos, estados anímicos y energía, y nos fuerzan a enfrentarnos a nosotros mismos por el hecho de que en su comportamiento reflejan lo que nos pasa dentro. Establecen un vínculo de pareja con su dueño y si se les proporciona una, vuelcan su devoción en ella. Es longevo (puede vivir unos 60 años), es el pájaro parlanchín por excelencia, solo superado por la gran capacidad parlanchina del Miná del Himalaya: es tan buen parlanchín como imitador.

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